El 25 de enero de 1898, se hundió en La Habana el acorazado Maine, perteneciente a los EE.UU., dando así lugar a la Guerra hispano-estadounidense. En ese mes, el barco llegó a La Habana con la excusa de satisfacer los intereses de los ciudadanos estadounidenses en la isla, sin previo aviso a las autoridades españolas. Ésto creó una cierta tensión entre americanos y españoles, quienes enviaron a Nueva York al barco Vizcaya, pero parece ser que el Capitán General de Cuba, Ramón Blanco, y el capitán del Maine, Charles Sigsbee, se hicieron incluso "amigos". Pero esa noche
